古代斗茶如何“斗”？怎样分出胜负？

斗茶是中国茶文化重要的组成部分，唐称“茗战”，宋呼“斗茶”，名异而实同，都具有强烈的赛事色彩。它是我国古代以竞赛方式，评定茶叶质量优劣、沏茶技艺高低的一种方法，是中国古代品茶的最高表现形式。

斗茶主要是两方面：一是汤色，即茶水的颜色。标准是以纯白为上，青白、灰白、黄白者则稍逊。“茶色贵白”，“以青白胜黄白”(蔡襄《茶录》)。二是汤花，即指汤面泛起的泡沫。

决定汤花的优劣有两项标准：第一是汤花的色泽，汤花的色泽与汤色是密切相关的，因此两者的标准是相同的；第二是汤花泛起后，水痕出现的早晚，早者为负，晚者为胜。早者为负，晚者为胜。斗茶多为两人，三斗二胜，计算胜负的术语叫“相差几水”。

斗茶最初见于以出产贡茶而闻名的建州茶乡，是一项在新茶制成后，茶农评比新茶的比赛活动，具有比技巧、斗输赢的特点，颇有趣味性。范仲淹在《斗茶歌》中对当时斗茶情况做过描写：“其间品第胡能欺，十目视而十手指。胜茗登仙不可攀，输同降将无穷耻”。（来源：茶物几何，图来源：南茗佳人）