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铁观音茶树，自古就有好喝不好栽之说，这足以说明铁观音茶树对于生长环境的苛刻要求，独特的观音韵味取决于良好的种植环境，山上生长的有“山韵”，田里面生长的有“田韵”，环境不同，其韵味也不相同。有经验的安溪老茶农都知道，铁观音茶树有四喜四怕，即：喜酸怕碱，喜光怕晒，喜温怕寒，喜湿怕涝。在土、光、温、水的共同作用下，决定了她们最终的滋味魅力。
一、土壤：喜酸怕碱
铁观音茶树，喜欢土质疏松、土层深厚、排水、透气良好的微酸性红色土壤。虽然在不同种类的土壤中都可成活，但以酸碱度PH值在4.5~5.6为最佳，而安溪大部分为这种土壤，铁观音也因为长在安溪，而闻名全世界。
二、光照：喜光怕晒
光照强度不仅与茶叶的产量有关，对茶叶的品质形成也有重要影响，不论春茶或秋茶，在一定遮阴条件下，茶叶表现为氨基酸含量增加、茶多酚含量减少，有利于绿茶呈现苦涩降低、鲜爽度提高的良好滋味。
安溪境内，丘陵叠加，群山环抱，日照漫射长，但又不晒。紫外线辐射多的散射光，多为我们带来香高水柔而清纯的茶滋味。故而安溪铁观音品质优良。
光带中的紫外线对于提高茶汤的水色及香气有一定的影响，高山所受辐射的紫外线较平地多，如此使得高山茶的香气多优于平地茶。这就是为何很多茶客喜欢“山韵”的原因。
三、温度：喜温怕寒
温度，主要影响着茶树的生命力。铁观音茶树喜欢温暖的环境，在20~25℃中，最适宜茶树生长，而不同茶树品种对于温度的喜好有所差别，一般，小叶种茶树，抗寒性与抗旱性均比大叶种茶树强。
另外，土壤的温度与茶树的生长发育也密切相关，10~25℃的土壤最有利于茶树根系生长，为茶树吸收营养提供一个良好的环境。这也是为何安溪高山铁观音能够长期保持高品质的主要推手，这个温度生长的铁观音，长势良好，而且生长周期刚好60天左右，这一切都是极品铁观音的基础。
四、水分：喜湿怕涝
茶树适宜年降雨量在1500mm以上，生长期的月降雨量在100mm以上的环境。过旱会降低茶叶的产量，而降雨量大水量过多，则会使茶树烂根。一般茶树生长的土壤以含水量80%为最好，而空气湿度大于80%则能有力提高茶叶品质。
这样，保持较高的降雨量，保证了茶树的喜湿要求，同时红色的酸性土壤其保湿性也很好，如此一来就湿度更有保障。但是，铁观音茶树还怕涝，因此山上的一小坵一小坵具有典型丘陵特征的茶园，又比较消水。这种环境生长的铁观音，制作的成茶才带劲，才醇厚、甘香、音韵悠长。
因此，大多终年云雾缭绕的高山，或是靠近江河湖泊、水汽交融的地域，多能喝到茶芽发育完整茶青品质优异的佳茗。故而铁观音主产区的“内安溪”，才能盛产好茶。
因为这里群山环抱，峰峦绵延，云雾缭绕，年平均气温15—18度，春秋平均气温刚好适合铁观音成长，无霜期260—324天，年降雨量1700—1900毫米，相对湿度78%以上。土质大部分为酸性红壤，PH值4.5—5.6，土层深厚，特别适宜茶树生长。
