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茶叶在封建社会里是一种极其珍贵的产物，被权贵赋予一种尊贵与特权的象征意义。在相当长的时间里，饮茶是上流社会的贵族们才能享受的一种生活方式。直到唐代的末期，随着丹药的衰落和植物类药物的兴起，茶才渐渐地向民间流传。当然，一般的平民百姓能喝得起的还是品质低一些的寻常品种，那些高价格的上等货仍是贵族们专享。
茶既如此尊贵，朝廷对它自然也就格外重视，甚至专门设立了一些司掌茶叶的官署，这些官署你有听说过吗？
茶盐司
这个官职设于宋时，它主管茶及盐的一切事务，负责收缴茶税、盐税；考核下面各级专管茶盐的官员；赏罚和举荐各级地方茶盐官员。
可以说它是整个国家茶叶种植经营流通的总指挥中心。它下设层层管理人员，构架起整个国家的茶叶生产经营网络。它属于路级机构，主管官员称为勾当公事，整个司的全部公职人员约在20人上下。这个官署自建立之日起，数年之内茶税收入就达到了1000万缗，是当时朝廷的最主要收入之一了。
茶马司
这个官署也是宋时设立起来的。在古时，中原地区会以自己所产的茶叶换取边疆少数民族的良马。除了元，几乎各个朝代都设有专管茶与马贸易的官署。这个官署垄断了所有茶跟马的交易活动。官家一向是严禁民间私自进行茶与马匹的互换行为的。
在官府的严格监管之下，边区少数民族人民在专门的交易场所，以马匹换取他们日常生活所需的，中原地区生产的各种物品，包括茶。
而中原的官家则以茶来换取战时所需要的良种马。凡私自进行茶马交易，或偷偷将农作物籽和苗带去少数民族地区贩卖的，获罪是相当重的，包括官员都要被追查责任。
这两个专门掌管茶叶的官署在封建社会长期存在，可见茶在古时是一种多么尊贵的物品。这里还有一个与古时官职有关的茶的词语：茶掌故。
我们今天说的这个词是指关于茶的各种旧故事，但“掌故”在汉时却是指一个官职，它是太史官署里的一个官位。这个官府是专管国家典籍、立法、祭祀以及史书、文书的编撰的。
它的最高长官太史令手底下有许多个掌故。这一职称算得上是较高的级别了，俸禄为2000石，属高薪职员了。
掌故既属太史令所管辖，他们也就是专管收集国家的旧闻轶事，以供长官用于编撰文书、史书所需。到了后世，这个词语的意义就进一步引申开来了，不再指官职，而是指一些旧时典故，比如茶掌故就是指茶界的那些旧闻。
茶是中国数千年文明的一个香气四溢的文化符号，茶文化的精深与博大也是中国人倍感自豪的。如今，茶已不再是王谢堂上珍品，国家也不需要再为它设计专门的管理机构。它早已进入千万寻常百姓家，茶香悠悠满华夏。不管再过多少年，这一缕茶香也依旧会萦绕在每一个中国人心间，永难消散。（作者：十三夷，来源：茶知武夷，图来源：南茗佳人）
