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茶青，就是茶树的鲜叶。採青，就是采摘茶树的鲜叶。採青并不是看到漂亮的叶子就採，也不是一叶一叶採，要根据不同的茶类进行採青，有细嫩採、适中採和成熟採。
细嫩採，指芽初萌发或初展一两片嫩叶时就采摘。当新梢生长到一定程度，採下一芽二、三叶和细嫩对夹叶，就是适中採。成熟採，是待顶芽最后一叶刚展开，而有四到五个叶片时，採下两到三个或三到四个对夹叶。
如果采摘技术不佳，将茶梗捏破、梗皮扯开、叶子握伤等，就会造成茶青劣变，影响茶叶品质。因这些不当行为，茶青就会开始氧化，发酵，从而引起所制绿茶色泽变红、青茶香气低劣。如果受伤的叶子遇到高温，还可能出现酒味、腐败味，从而失去制茶价值。
茶青是不是越嫩越好？
因茶类而言。例如，制作工夫红茶，以一芽二叶为佳；制作碧螺春则以一芽一叶初展为采摘标准；对于乌龙茶，需采摘开面叶，多以开面二三叶为宜；边销的紧压茶则是采摘成熟新梢甚至老枝叶了。很多人常说的“一芽二叶”并不是放之四海而皆准的采摘标准。
手採和机採有何差别？
手採茶青的质量更好。人工手採茶青，可以合理选择符合要求的茶青，如果用机器采摘茶青，机器不具备辨别功能，茶篷高低不平，因此通过机器采摘的茶青中有单片叶、碎叶、长梗等，茶青老嫩混合，质量低，很难做出好茶。
机采的效率高于手採，所以茶店中手採茶会比机採茶贵很多。对于一些成熟度偏高的茶青而言，用手采摘久了，手会疼痛，严重的会起泡等，所以有时采用一些工具如剪刀、小镰刀、绑指（指头上绑一个小刀片）等协助采摘，大大提高手採效率。
採青有时辰讲究吗？
茶农常说“雨水青”、“露水青”是不好的，晴天时也要等露水干了才採。但为何宋徽宗赵佶的《大观茶论》说，天亮就上山采，太阳出来后就停採？这是由于当时采摘的芽叶要求肥壮，太阳出来后叶片展开，芽心变小，不是佳品，且当时是制作蒸青团茶，茶芽制作前还需要清洗，然后采用高温蒸汽蒸熟，带有露珠也没关系。
而现在茶叶制作的杀青方式除煎茶、玉露外已经不是采用高温蒸汽而是用炒制的方法杀青，若茶叶水分过高，对香气、滋味和茶叶色泽均不利，因此採茶时辰要在上午日出后，待到茶芽上露水干了方可采摘。
为什么有人背着篓子採茶，有人提着小盆採呢？
这与茶农的日採青量有关。一般采摘细嫩的茶青，如制作龙井、碧螺春，标准为一芽一叶初展，叶小芽细，茶农采摘的速度就慢，只需提一个小篮或小盆就能盛装；但如果采摘一些成熟度偏高的茶青，如制作乌龙茶，标准为开面二三叶，茶农的采摘速度就快，所以需要竹篓子等比较大的容器。
各地的採青次数有规律吗？
採茶并无固定的时间，採青次数依据新梢发育和气候特点不同而定，并应考虑茶园和茶树的成长条件和茶树养护及经济效益。
在气候温暖的台湾和福建沿海茶区一年可採四季，即春茶、夏茶、秋茶、冬茶；而大部分的茶区只能採三季，无冬茶可採；在高山茶园和北方的山东茶区，因气温较低，春季开采时期往往不在清明前，一年只採春季或春秋两季。（来源：饮哲红茶经；作者：饮哲；图片来源：南茗佳人）
