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南方有嘉木，美名曰普洱。云南之普洱，近年来名声大噪，一是随着山头茶、单株、茶王树等名山古树茶愈演愈烈；二是现存于世的一些号级茶、印级茶等老“古董茶”，其价在拍卖场上动辄上千上万元一饼。
那么，“普洱茶”又是如何命名的呢？这在业界可谓是众说纷纭，观点有二：一是“产地说”，二是“普洱府说”。相对而言，前者的说法更为准确一些，后者的说法既靠不住脚，也更经不起推敲。
从目前可供参考的茶史典籍来看，记录云南茶名最早的一书，源自唐代樊绰《蛮书》一书。其成书于公元683年，详见《蛮书·云南志·管内物产卷七》载：“茶出银生城界诸山，散收，无采造法，蒙舍蛮以椒、姜、桂和烹而饮之。”
这是在唐贞元十年（794年）唐王朝与南诏和盟后，唐王朝在南诏设银生节度，并将银生节度辖区内的茶叶以官方命名，谓之“银生茶”，即普洱茶名号的前身。往后的五百年时间内，皆以“银生茶”用之，直至明万历年间才有“普茶”一说。
最早以“普茶”作为云南茶叶的命名，出自明人谢肇淛《滇略》（1620年）卷三中云：“土庶所用，皆普茶也，蒸而成团。”这是云南茶名从“银生茶”演变到“普茶”命名的阶段。此外，在记载中谈到了“普茶”的制法，其制法是“蒸而成团”。
“普茶”又是如何演变到“普洱茶”的呢？清康熙年间（1662年至1722年）《元江府志》载有“普洱茶，出普洱山，性温味香，异于他产”。这条史料，不仅道明了普洱茶产自“普洱山”，还强调了其品质的优越性。
此外，上则中的史料还说明了一个问题，即“普洱茶”得名早于“普洱府”设立前，从而也否定了普洱茶得名之“普洱府说”。从时间上来看，“普洱府”的设立略晚数年，设立于清朝雍正七年（1729年）。
另据《元史·本纪》记载，元代建朝立室元三十一年（1294年）时在今宁洱县设普日部，属元江府辖。随后“普日部”逐渐演变为“普耳”，后为“普洱”。后于清朝雍正七年（1729年）设置普洱府的所在地也是今宁洱县。
查阅清时期有关普洱茶史的记载，有“普洱茶产于普洱”和“普洱不产茶”之说。其实，不论“普洱”产茶与否，这时期的“普洱”已是普洱茶重镇。更不可否定的是，普洱茶也因“普洱府”的加持助力，普洱府更得普洱茶而名扬天下。
此外，也有一些研究少数民族文化学者认为，“普茶”是由“濮人种茶”之“濮茶”衍生而来，逐渐演变为当今的“普洱茶”。
总之，今之普洱茶的命名由来，始于唐代，由“银生茶”演变到“普茶”，再由“普茶”推及“普洱茶”。昔日普洱，荣享京华，有美名“贡茶”，今日更有“千亿云茶”的大产业目标，扬帆起航。（《普洱茶知识100讲》系说茶网独家出品，图由南茗佳人提供，未经允许，禁止转载）
