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普洱茶以发酵方式的不同可以分为生茶、熟茶。生茶是指传统自然陈化的普洱茶。熟茶是指毛茶经过渥堆工序、通过湿热作用以人工方式发酵的普洱茶。
生茶：以云南特定的区域内（符合普洱茶产地环境条件）生产的云南大叶种茶树鲜叶为原料，经摊凉（萎凋）、杀青、揉捻、晒青（日光干燥）成散茶或者再经过蒸压定型为紧压茶（压制成饼茶、砖茶或者沱茶）。
其品质特征为：外形色泽墨绿，香气纯正，有蜜香或花香，滋味鲜爽回甘，汤色清亮呈绿黄或橙黄色，叶底肥厚呈黄绿色。
生茶经加工制成后以自然的方式陈放，刚开始时茶性会比较刺激，存放多年之后茶性逐渐变得温和。
熟茶：以云南特定的区域内（符合普洱茶产地环境条件）生产的云南大叶种晒青毛茶为原料，采用渥堆工艺，经发酵加工形成的散茶和紧压茶。
其品质特征为：汤色红浓明亮，香气独特陈香，滋味醇厚回甘，叶底红褐均匀。熟茶茶性比较温和。
普洱生茶和熟茶的区别
一制作工艺
生茶的主要制作流程为：采摘—摊凉（萎凋）—杀青—揉捻—晒青（日光干燥）成散茶或者再经过蒸压定型为紧压茶（压制成饼茶、砖茶或者沱茶）。
熟茶的主要制作流程为：采摘—摊凉（萎凋）—杀青—揉捻—晒青（日光干燥）—渥堆发酵成熟茶散茶或者再经过蒸压定型为紧压茶（压制成饼茶、砖茶或者沱茶）。
生茶是不用发酵的，经过晒青之后就成为了生散茶或者晒青毛茶，可以直接饮用。生茶和熟茶相比，熟茶多了发酵这道工序，简而言之就是将晒青毛茶进行人工洒水渥堆发酵成了熟散茶，其它的工序和生茶并无太大的区别。渥堆发酵的过程非常不容易，需要挑选茶叶进行分级堆放，定期进行翻动，时刻掌握好茶叶的温湿度。
熟茶的发酵分为一至十成熟，十成熟则为全发酵。
一成熟需要的时间为10天左右。
二成熟需要的时间为18天左右。
三成熟需要的时间为25天左右。
四成熟需要的时间为32天左右。
五成熟需要的时间为38天左右。
六成熟需要的时间为46天左右。
七成熟需要的时间为53天左右。
八成熟需要的时间为58天左右。
九成熟需要的时间为64天左右。
十成熟需要的时间为70天左右。
二、外形、茶汤汤色、口感、叶底
外形：生茶的外形通常为青绿色或者墨绿色，略带有黄色或者红色；存储年限较久的会呈现褐色，如果是新茶颜色则偏绿。熟茶的外形通常为褐色、红褐色、棕色、黑色（为重度发酵），熟茶的条索较为琐碎，不完整，还会有渥堆味。
汤色：生茶的汤色呈清亮青绿色，如果年限较长汤色为明黄色、橙黄色、橙红色，更长久些的茶甚至会呈现透亮的琥珀红色或酒石红色。熟茶的汤色红浓明亮，发酵程度轻的呈栗红色，发酵程度重的呈暗红色。
生茶的口感强烈，刺激性较强，略有苦涩之味，回甘生津较快；生茶存放多年之后茶性逐渐变得温和。熟茶的口感醇厚，入口绵软，顺滑而润口，发酵程度轻的稍有回甘，一般没有苦涩之味。
生茶的叶底通常为黄绿色或者褐色，条索非常完整。熟茶的叶底通常为棕褐色，叶底琐碎，完整度低。
三、功效
普洱生茶含有丰富的茶多酚、茶多糖及氨基酸等物质，茶性清凉，能清热解毒、生津止渴、帮助消化、利尿通便、降火、降低血压血糖血脂，改善心血管疾病等功效。因为茶性清凉，活性物质多，凡肠胃不好者，感染风寒者，尽量不喝普洱生茶。普洱熟茶茶性温和，长期坚持喝熟普能养胃健胃。熟普的功效主要为健胃养胃、降低血压血糖血脂，预防冠心病、动脉硬化，以及抑菌消炎等。熟普适用人群较广，几乎适合所有人群，尤其适合中老年人群，还有体虚、胃寒等人群。（来源：普洱茶品鉴与普洱茶文化赏析，图片来源：南茗佳人）
